世界中で脱炭素社会の実現に向けた活動が活発化している中、「核融合発電」が、エネルギー問題と環境問題を根本的に解決する施策として注目されています。核融合とは、軽い原子核同士が結合して重い原子核となる反応で、太陽が生み出すエネルギーの源となる現象のことです。このエネルギーを地上で生み出し、発電に使用することを目指し、核融合発電の研究開発が進められています。核分裂反応を利用する原子力発電に比べ、高レベル放射性廃棄物を出さず、反応を容易に停止できる優れた安全性を有するため、実現が期待されています。

こうした環境の下、我が国を含む 7極（日本、欧州、米国、ロシア、インド、中国、韓国）の国際協力により、フランスで核融合実験炉「ITER（イーター）」の建設が進められており、この度、住友電工グループ会社の（株）アライドマテリアルが開発・製造した製品「タングステンモノブロック」が、ITER のダイバータ * と呼ばれる機器の重要構成部品として、採用されました。

* ダイバータ：プラズマからの高い熱流や粒子の流れを受けとめ、プラズマを維持するうえで不要な不純物を排出、除去するための機器。ITER では日本が外側ターゲット、欧州が内側ターゲット、ロシアがドームを調達する。