核融合実験炉ITER向け部品を開発・受注
～エネルギー問題と環境問題解決施策として注目の国際的なプロジェクト～
世界中で脱炭素社会の実現に向けた活動が活発化している中、「核融合発電」が、エネルギー問題と環境問題を根本的に解決する施策として注目されています。核融合とは、軽い原子核同士が結合して重い原子核となる反応で、太陽が生み出すエネルギーの源となる現象のことです。このエネルギーを地上で生み出し、発電に使用することを目指し、核融合発電の研究開発が進められています。核分裂反応を利用する原子力発電に比べ、高レベル放射性廃棄物を出さず、反応を容易に停止できる優れた安全性を有するため、実現が期待されています。
こうした環境の下、我が国を含む 7極（日本、欧州、米国、ロシア、インド、中国、韓国）の国際協力により、フランスで核融合実験炉「ITER（イーター）」の建設が進められており、この度、住友電工グループ会社の（株）アライドマテリアルが開発・製造した製品「タングステンモノブロック」が、ITER のダイバータ * と呼ばれる機器の重要構成部品として、採用されました。
* ダイバータ：プラズマからの高い熱流や粒子の流れを受けとめ、プラズマを維持するうえで不要な不純物を排出、除去するための機器。ITER では日本が外側ターゲット、欧州が内側ターゲット、ロシアがドームを調達する。
発電エネルギー源となる核融合反応は、磁場で閉じ込められた 1 億℃を超えるプラズマの中で起こり、ダイバータの表面温度は最高で2,300℃に達するため、核融合炉部材には高い耐熱性が求められます。（株）アライドマテリアルが開発・製造したタングステンモノブロックは、2,000℃を超える熱負荷に耐久し、ITER の設計要求運転サイクル数の 3 倍以上の期間でも割れないなど、核融合炉に適した素材であることが確認され、今回の採用に至りました。
環境に配慮したクリーンエネルギーの安定的な供給が求められる中、当社グループで開発した “割れないタングステン” が、核融合発電の実現に向けて貢献することが期待されます。
当社グループは今後も製品・技術を通じて社会課題の解決に寄与してまいります。
国立研究開発法人 量子科学技術研究開発機構による評価の結果
開発タングステン材は従来タングステン材と比較して、変形による顕著な表面隆起もなく、優れた熱的安定性を確認。
ITER 機構によるプロトタイプ評価の結果
ITER が要求する設計運転サイクル数の 3 倍以上の評価期間でも割れが観察されず、優れた耐熱衝撃性を示した。
