开拓“压粉磁芯”的全新世界～开发用于“轴向间隙电机”的“压粉磁芯”～
轴向间隙电机（右后）和压粉磁芯（左前）
采用圆盘状的基本构造，实现高性能和轻薄化
住友电工集团于2005年前后开始推进“轴向间隙电机”用“压粉磁芯”的研发工作。从当时到现在，上野友之一直参与该研发工作。他从隶属于先进材料研究所时开始，便一直致力于“压粉磁芯”的研发。随后，住友电工烧结合金株式会社为进一步扩大搭载了“压粉磁芯”的“轴向间隙电机”的用途，设立了电动模块开发室，2023年，他就任该开发室的室长。
“2005年，以混动车的电机搭载为契机，团队开始探讨“轴向间隙电机”的可能性。但当时的“压粉磁芯”在绝缘性能、耐热性和强度方面存在不足，无法满足所需性能。2014年左右，在提升燃油效率和全球变暖等环境因素的背景下，市场对电机小型轻量化的需求再次浮现。团队认为若能实现小型轻量化，那么“压粉磁芯”就比电磁钢板更有优势，于是重启了相关研发。反复试制，积累相关知识与见解。电机市场规模巨大，存在极大商机，因此我们认为搭载了高效节能“压粉磁芯”的“轴向间隙电机”的普及推广亦有助于社会的可持续发展，遂加快了研发。”（上野）
上野等人研发的“压粉磁芯”将电机的基本构造从圆筒状改为了圆盘状，实现了轻薄化。与以往的径向间隙电机相比，新电机在力矩和最高效率等性能方面具有同等水准，且达成了轻薄化。
可大幅削减二氧化碳排放量，并实现回收利用
“压粉磁芯”首次被运用于“轴向间隙电机”是在2020年，最终用途是工业机械。和上野同属电动模块开发室的斋藤达哉自入职以来便一直从事“压粉磁芯”相关工作，为提升“轴向间隙电机”用“压粉磁芯”销量，他积极地与客户进行沟通。
“我和营业负责人同行，向客户介绍了‘压粉磁芯’的优势。决定电机性能的关键在于磁芯。我们主要展示了电磁钢板不具备的特性，包括其紧凑的设计和高磁束高密度所实现的高力矩、能源损失较少以及可加工成三维形状等。然后我们进一步响应客户需求进行试制，并反复变更设计。此外从可持续发展的观点来看，‘压粉磁芯’也很有优势。由于其原料为粉末，因此可磨碎后回收利用。此外，压粉磁芯新粉在二氧化碳排放量方面比电磁钢板减少约70％，回收利用后的压粉磁芯可减少约90％以上。我们让客户理解并认可了这些丰富的特性，最终促成订购。我深切体会到团队迈出了坚实的一步。”（斋藤）
针对客户需求进行“压粉磁芯”的制造与量产并非易事，荣田壮亮提出了相关探讨。荣田从项目启动初期便一直从事“压粉磁芯”相关工作。
“量产前的准备时间所剩无几，因此必须和研究部门开展紧密合作。针对研究部门率先提出的形状方案，我们对量产所需成本和质量进行了探讨，设计模具并开始试制。在短时间内便完成了这个周期。我们尤其关注如何提升造型方面的精度。用模具冲压方式进行成型加工时，我和团队成员反复探讨，通过均匀填充磁性粉末最终实现了高精度。这款产品不仅响应了客户需求，还基于先行研发的独家技术方案完成了量产化，因此我感到格外欣慰。”（荣田）
市场所需的电机高效化与节能化
长久以来，电机耗能被视为重要课题，它占世界耗电量的一半左右。通过电机高效化和节能化可实现节电，进而减少二氧化碳排放量，抑制全球变暖进程。
“为制造出更高效的电机，我认为可实现小型轻量化及大功率的‘压粉磁芯’能够带来巨大优势。此外，我们今后还必须提供额外的附加价值。回收利用技术的确立也是其中之一。此外，不仅限于供应磁芯，我希望深入理解电机本身，先于客户挖掘出课题，提升‘轴向间隙电机’的提案质量。我希望本公司能够一直走在业界前列，为世界提供全新价值。”（上野）
