住友电气工业株式会社的前身，即住友电线制造所的母体—住友伸铜厂诞生。这一年，受到甲午战争（1894年~1895年）后刮起的创业风潮反弹的影响，产业界日渐萧条。当时，已经陷入经营困境的日本制铜株式会社在同年3月被住友家收购，为住友伸铜厂的成立创造了契机。

开发了电车接触线。1916年向东京市即现在的东京都交付了第一批产品。此后，不仅用在国内铁路（现今的京阪电铁的中之岛新线、东京都交通局的日暮里-舍人线），在国外被台湾新干线，即台湾高速铁路采用。

1905年，把炼铜厂迁至远离新居滨海岸的海上无人岛“四阪岛”，这一大规模迁移行动成为本项目实施的契机。当时，用作发电燃料的煤炭每次都要从新居滨船运过来，费时费力费财，导致四阪岛的火力发电站逐年亏损，入不敷出，而位于对岸的别子设有水力发电站，发出的电力资源比较丰富。但由于两地相距20多公里，不通过海底输电是不行的，然而，当时普遍认为仅凭现有技术是不可能实现的。
与德国和英国的电线公司就敷设海底电缆事宜进行了反复交涉，对方都表示可以承接产品制造和敷设业务，但谁都不愿保证敷设后的效果。这也不奇怪，因为，在那个年代，这种长距离海底输电线在世界上没有先例，当时，被赞誉为长距离的海底电缆只有旧金山不足7公里的海底电缆以及连接瑞典和丹麦的5公里多的海底电缆。
因此，连接爱媛县新居滨和四阪岛的长达21公里的一大项目，可以说是当时世界最长的海底输电线。在海缆敷设期间，遭遇暴风雨的侵袭、多次发生电缆电阻降低问题并多次修复，历经千辛万苦，耗时20多天，终于完成了海缆敷设。

Jane台风是1950年9月袭击大阪的大型台风，以关西地区为中心，损失惨重，死亡336人、受灾50万人、房屋倒塌1万5000户。我公司大阪制作所的西工厂也因满潮而遭水浸，准备发往印度的铝架空输电线被淹。本来用水洗洗就能继续使用，但公司还是下达了“全部重新制造”的指示。这充分体现了住友电工“始终提供良品，"注重信誉"的传统精神。

一提到铁路轨道，通常都会想到木质枕木，但东海道新干线采用的地伟达式轨枕，用预应力混凝土轨枕取代了木制枕木的作用。1961年，我公司的地伟达式轨枕被东海道新干线采用后，从第二年开始正式供货。
自1955年开始研究空气弹簧以来，就以铁路车辆为中心进行了开发。1962年，在住友金属工业株式会社的支持下，开发出了膜式空气弹簧，提供给私营铁路的车台和新干线的车台使用。随后，新型空气弹簧被命名为"SUMIRIDE"，被国内外业界大量采用。

1964年举办的东京奥林匹克运动会采用了我公司开发的同步通信卫星用抛物面天线，在全世界首次实现了奥林匹克运动会卫星电视转播。实时向全世界播放东京奥林匹克运动会的实况，这也是那个时代的地球人的梦想和希望。

继交通管制系统之后，作为与道路交通系统有关的新产品，就是从60年代中期到70年地中期培育发展起来的公共汽车定位系统。如何消除交通拥堵成为当时的一大课题，公共汽车因行驶速度慢而不能保证准点到站，乘客明显减少。作为解决措施之一我们想到了公共汽车定位系统。虽然，欧美有两三个实用案例，但在日本还是首例。在运输省的指导下，由我公司负责设备开发，由东京急行电铁株式会社负责运营，进行了联合实验。1971年，确定了实验计划，1972年6月开始设计和制作实验系统，从1973年8月至1974年1月，实施了各项功能实验。

平行双线是一种用于大型吊桥和斜拉端的巨大悬索。自1980年为大鸣门桥制造了第一批产品后，又分别为南北备讃濑户大桥、明石海峡大桥，来岛海峡大桥制造。

1987年1月，关西国际机场开始动工，我公司负责公路、铁路以及机场的供电，并承担用于停机坪铺修的预应力混凝土钢材、通用信息基础设备、机场综合通信系统的施工等。具体而言，日本道路公团关西国际机场线、阪和机动车道及阪神高速湾岸线等机场来往道路、JR和南海电铁的关西国际机场线高架桥与轨道混凝土轨枕，都使用了住友电工的预应力混凝土钢材。
此外，还提供了局域网系统，用于设置在机场岛内的停车场管理、设施管理、加油管理、POS系统等独立信息处理系统的连接、信息与资源的集中管理等。机场岛内的电力干线以及管制塔台和员工宿舍电缆等的各设施配电用电缆及附属品也采用了本公司的产品。

住友电工制造的高温超导电缆在全球第一次被用于实用地下输电线路。美国的SuperPower公司为主承包商，由National Grid公司负责提供电力线路，BOC公司（现Linde）负责冷却，而我公司负责超导电缆的制作、铺设及运营。Albany市的2座变电站之间的距离约为3.2公里，在中间建设了约350米的超导电缆线路，并入实际供电系统中进行了长期通电试验。 2008年4月，顺利完成了历时1年多的实际线路长期输电试验。

本输电项目是在英国与比利时之间建设一条全长141.5公里的大型互联项目，仅海底部分就长达130公里。住友电工与子公司J Power Systems总体负责输电电缆系统的设计、制造、敷设施工及维护保养。在住友电工集团的开创未来电子季刊"id" 创刊号里就本项目做出详细介绍，恭候浏览。