移动的核心业务“汽车线束”
住友电工集团的移动领域以“汽车线束”为核心业务。汽车线束是指，将用于汽车内部供电和信号通信的多根电线捆束在一起的组装部件，相当于人体的血管和神经，可以说是汽车的生命线。汽车线束业务自2000年起开始迅猛发展。西田光男在迄今约40年间一直负责包括汽车线束在内的汽车相关业务，在全世界不断推进CASE的当下，他将以怎样的姿态面对新时代呢？
“我们将‘PROFESSIONALISM（专业）’、‘TEAMWORK（团队合作）’和‘CHALLENGE（勇于挑战）’这3点定为了线束事业的行动原则。我认为‘PROFESSIONALISM’的‘PRO’中，包含了‘Profit（利益）’、‘Reliability（可靠性）’和‘Originality（独创性）’这3个要素。‘Profit’不是指优质商品畅销，而是指畅销的是优质商品。‘Originality’表示保持工匠精神。其中，我认为‘Reliability’尤为重要，并一直贯彻‘Reliability’。论语中有句话叫做‘民无信不立’，我想这句话在事业中也同样适用。与利益相关者的信赖关系、不偷工减料的产品制造、以线束为代表的顶尖技术，至今为止我们为实现这些‘Reliability’而倾尽全力，即便迈入CASE时代，这一点也不会有任何改变。”（西田）
作为移动领域“连接”部分的合作伙伴，扩大“连接”业务
自2000年起，汽车线束事业制定了蓝图并开展活动。最初的目标是全球市场份额No.1，达成目标后，又致力于成为以汽车线束为核心的超大型供应商。
“至今为止，我们的定位都是供应商。作为汽车制造商的Tier1（1级供应商），持续提供产品。作为零部件制造商，在重视成本、质量和交期的基础上持续开展产品制造。但在迎来CASE时代的当下，出现了彻底的范式转变。简而言之，汽车制造商对我们提出了要求：“请从零部件制造商的角度出发，和我们一起思考今后汽车会有怎样的变化”。为尽快实现更加美好的未来汽车社会，汽车制造商要求与我们供应商开展合作和协同。在这样的状况下，我们制定了汽车线束事业的全新蓝图，即作为移动领域‘连接’部分的合作伙伴，扩大‘连接’业务。我们不再是供应商，我们变成了制造商的伙伴，这是CASE带来的巨大变化。”（西田）
从供应商转变为合作伙伴。为此，我们必须转变观念。同时，我们还必须具备综合把握汽车的视角、新知识和新技能。住友电工集团的移动事业将踏足全新领域。
以“成为合作伙伴”为目标CAS-EV开发推进部的成立
“要成为汽车制造商的合作伙伴，技术提案方面的实力不可或缺。首先，我们成立了磨练和培养该实力的CAS-EV开发推进室，即CAS-EV开发推进部的前身。围绕汽车将有怎样的变化、需要怎样的零部件等问题，我们要求成员们进行深入讨论。既然这是一项事业，我们的目标就是让汽车制造商对住友电工的提案给予高度评价。现在，CAS-EV开发推进部已逐渐得出成果，但我希望进一步加速。此外，集团内部有众多汽车相关部门，我考虑将这些部门融合在一起，在汽车事业本部掌握主导权，并推进相关业务。”（西田）
在重点发展CASE领域的同时，西田还指出了通过原有产品确保利益的重要性。只要汽车结构没有大幅改变，作为汽车生命线的汽车线束就不会消失。
“尽管CASE的发展趋势越来越强，但预计2030年时对于传统产品的市场需求依然强劲。具体而言，我认为2030年移动事业销售额中，约8成为原有产品，2成为CASE相关产品。我们的方针是在开发CASE相关产品的同时，作为汽车线束的专业团队，通过原有产品来确保利益。因此，在探讨移动事业整体时，如何强化汽车线束事业也是一大主题。近年来，由于新冠疫情、全球性半导体不足及俄乌冲突等因素，本公司也遭受了巨大打击。为了应对前述各种风险，我认为灵活的思考方式和充沛的体力非常重要。”（西田）
西田对汽车线束抱有极强的信念。现在，集团在全世界约30个国家生产汽车线束，但其中2%是由日本国内的8处工厂生产。自动化等技术革新也在不断发展。
“日本是汽车线束的生产基地，具有主导功能，包括技术开发、技能培训和指导等。在全球范围内，基于强大现场的产品制造正是日本为之自豪的文化。我认为将日本的产品制造传承下去也是我们的使命所在。”（西田）
