为制造业带来变革的激光～支撑激光加工技术、担负核心作用的“光学部件”～
激光（Laser）这个词是由Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation（通过受激辐射光放大）的首字母组合而成。将电能先转换为光能，再将其放大后获得的强烈人工光便是激光。它的能量约为自然界光的100万倍。1960年，美国实现了世界首次激光振荡。自此，其性能得到飞跃式提升，人们开发出了各种激光振荡器，并运用于各种用途。从1980年代开始，人们运用激光的单色性、方向性、聚光性及高能密度等特征，将其引进至材料加工领域。由于激光可实现无接触、灵活且高速的加工（切断、焊接、钻孔等），因此它首先被普及至钢铁与汽车等的制造现场。1990年代后，人们开始认识到，在手机和数码家电用电子部件、液晶和半导体、电路图形印制等精细加工、以及3D打印机等部件制造中，激光是一种不可或缺的技术，随后，激光被逐渐实用化。
将激光加工机械的潜能发挥到极致的核心元件是“光学部件”（以将激光聚集起来的“聚光镜头”和反射激光的“反射镜”为首）。住友电工集团于1985年开发出了CO2激光加工用ZnSe（硒化锌）镜头。从此之后，便开始针对市场需求，提供各种光学部件。激光可谓是20世纪最伟大的发明之一，它被称为现代社会的隐藏主角。住友电工集团所生产的光学部件支撑着激光加工的发展，让我们一同探寻其开发的历史与未来。
