我入职后，被分配至横滨研究所（现光通信研究所），从事光纤研究。我的大学专业是高分子化学，所以不了解“光学”和“通信”的相关知识与见解，入职时感到惴惴不安。但我受到了时代的眷顾。当时，光纤包覆技术出现了重大变化，紫外线硬化树脂逐渐替代以往的热硬化树脂，在这样的环境下，我大学时所学的高分子合成知识才得以施展。光纤是基于多种复合技术制作而成的产品，我入职第一年便被委以重任，即作为专家开发紫外线硬化树脂相关材料与工序。在开发紫外线硬化树脂纺丝（拉丝）工序的过程中，我稳扎稳打地做出了成果，例如将制造速度从以往的50m/分钟提升至1,300m/分钟（实验层面）等，实际体会到了研究的乐趣。随后致力于研究光缆及其敷设方法，并着手开发现有光通信线路的基础技术。我现在从事的业务是知识产权，从致力于研究的阶段开始，我就作为技术人员参与了各种知识产权相关活动，包括向竞争企业提供专利授权、为参与由顾客主办的技术竞赛而开展相关举措等。我通过这些举措积累了知识与经验，于1997年被调至知识产权部，参与到光通信领域专利纠纷相关的工作中。

人们曾预想，在90年代后半期，日本国内的光纤网敷设即将完成。这意味着本公司在日本国内的光纤业务将变得困难重重。因此，我们开始探讨在日本以外的市场开展事业。其中一个市场是美国市场。但当时世界最大规模的光纤生产商――康宁公司成了我们的“拦路虎”，该公司通过专利诉讼，粉碎了本公司于80年代末打入美国市场的梦想。为正式打入美国市场，通过住友电工的技术为全世界作出贡献，在整个90年代，本公司光通信领域的众多研究人员一直致力于推进知识产权的相关措施。我们对以康宁公司为首的竞争公司的技术进行了详查与研究，不断探讨该获取怎样的专利才能与之抗衡。经过漫长的准备期，本公司于2000年9月就康宁公司的专利侵害行为提起了诉讼。我们与本公司事业部、研究和法务部协作，远赴美国，不断与对方交涉，取得了令人欣慰的结果。从确保“运用专利权的事业的自由度”的角度来说，本次诉讼中的应对可谓一大成果。只有运用专利等知识产权，才能在市场中直接制约竞争公司的事业。此外，与欧洲和日本国内竞争公司签订交互授权等众多合约后，本公司的全球性事业活动不再受限。通过本次光纤专利的相关诉讼与交涉，我们重新认识了“知识产权可改变市场环境以让自己公司处于优势地位”这一点，并深刻理解了将事业战略和知识产权战略整合后进行立项与实施的重要性。

2006年，我再次回到研发部门负责光纤技术开发，随后又被分配至研究统辖本部，负责公司整体研究主题的预算与进程管理。通过这项业务，我了解了住友电工拥有的多种技术与商业模式，包括公司整体的技术、制造现场与事业部等。随后，我在知识产权的工作中充分运用了这些知识与见解。

2012年至今，我一直担任知识产权部长。90年代至00年代间，包括本公司在内，日本的众多制造业企业都在中国等新兴国家市场相关知识产权战略上经历了重大失败。这一时期的竞争对象为日本国内企业或欧美企业，在进行技术开发竞争的同时，针对日本国内和欧美市场进行了大量的专利申请。我认为这是日本技术流出至中国等新兴国家后发企业的一大原因。此外，本公司当时重点开展技术开发，致力于以产品质量和功能等技术优势为武器来扩大事业，但10年代后，仅仅依靠技术实力已越来越难实现差异化。现在全世界的大批量消费市场集中在新兴国家，性价比备受市场重视。针对这样的环境变化，知识产权部门的业务也必须做出改变。我认为对于事业的持续发展来说，有必要将多项举措与事业战略融为一体并加以推进，这些举措包括：保护本公司发明产品的商业机密管理、以商业机密公开为条件而获得的排他性实施权（专利权）、为确保本公司产品的市场优势和用户便利性而共享技术的技术标准化。至今为止的10来年间，我一直基于这样的观点开展知识产权工作。以往的知识产权活动重视增加申请数，现在则逐渐转变为基于权利运用的、重视质量的战略性申请。此外，作为知识产权活动的一部分，本公司正紧紧围绕商业机密管理和标准化，不断扩大知识产权相关举措的范围。近年来，各事业部门在日本以外开设据点与开展标准化活动的情况有所增加，那么相应地向本部门寻求沟通和支援的情况也有所增加，而本部门则是从知识产权的观点出发，加强应对。

在这样的知识产权战略中，“改变视角”非常重要。本公司一直向顾客提供最符合其需求的产品。虽然通过客户提供的信息掌握市场动向与竞争环境很重要，但在国际关系和产业结构急剧变化的当前，我们必须保持多角度的视角，即着眼于更加广泛的社会变化，从俯瞰的角度理解对市场造成影响的众多因素。从我个人的角度来说，这就是“基于地动说进行思考”。企业思考问题时，往往是以公司自身为主体，认为一切事物都在围绕公司打转，这就是“天动说”的观点。但就如同地球自转和公转般，世界同样也在变动。比起公司内部，我们更应重视公司外部环境，认识和把握其动向，这一点非常重要。我认为包括知识产权从业人员在内，这一点也适用于众多商业人士。今后，我希望倾注精力在人才培养上。所有企业人的目标都是让自己的公司在商业竞争中获胜，而这并不限于知识产权工作。为实现该目标，必须做好一项一项的工作，在树立这一思维框架的同时，我希望将自己至今为止积累的知识与见解全部传授给“千里马”。住友电工拥有其它公司没有的各种技术和事业。从这些技术和事业中获取收益，持续推进企业发展时，从知识产权的视角思考事业战略将带来极大的好处。我希望年轻员工们能以长远视角观察世界动向，通过包括知识产权在内的各种探究，来思考新时代的事业战略。

佐野 裕昭
知识产权部长

1984年4月
入职住友电气工业株式会社

1984年7月
被分配至横滨研究所（现光通信研究所）
负责光纤包覆材料和纺丝工序开发

1997年7月
被调至知识产权部
负责光通信领域的申请权利化、授权交涉与诉讼

2006年3月
光通信研究所 光材料机能应用研究部长
负责应用光纤及其技术的产品的开发

2009年4月
研究统辖本部企画部长 兼 NEXT小组长
负责公司整体研究主题的评价和事业支援、新主题探索

2012年4月
知识产权部长

（公司外部）
2016年至2017年
日本知识产权协会 常务理事
2018年至2020年
同上 副理事长
2012年至2016年
大阪发明协会 理事
2017年至今
同上 常任理事