1974年，美国航空航天局率先提出了液流电池的原理。同一时期，日本产业技术综合研究所（产总研）*1也开始了基础研究。1980年左右，随着空调在日本普及，昼夜间电力需求差异成为了一大课题。人们想到的对策是“负荷标准化”，即在夜间储存剩余电力，以供白天的电力消耗。此外，日本还启动了国家项目“月光计划”，着手开发包括全钒液流电池在内的4种新型储能电池，用于储存电力。该时期，住友电工为摆脱过度依赖电缆的事业体质，开始摸索新的事业主题。其中之一便是电力储存用电池。因为住友电工认为除发电和输电外，将来蓄电也会变得不可或缺。随后，面临“材料”开发课题的全钒液流电池被采纳为新开发主题。当时的新人――重松敏夫被提拔为其开发负责人。那时是1982年。

但重松等开发团队成员并未就此气馁。大家转而考虑采用澳洲某大学提案的钒类电解液。实施试验后，此前积累的电池单体材料技术也派上了用场，迅速得出了成果。与铁铬电解液相比，采用钒类电解液时的电动势达到1.4倍，功率达到2倍，能源密度也达到3倍左右，生成的氢气也大幅减少。团队成员们看到了事业化的曙光。

*1 当时为电子技术综合研究所

随着时代的变化，20世纪90年代后期，随着电力自由化的进展，电费也出现了下降。电力公司改变了方针，即从有效应用深夜电力的观点出发，在客户处设置储能电池并出售低价深夜电力。针对这样的需求，住友电工从2001年开始向大学和工厂供应全钒液流电池产品。但重松等团队成员的期望落空了。当时的全钒液流电池并不耐用，使用一段时间后，就会接二连三地出现电解液泄漏等故障。由于该问题难以解决，2005年，管理层决定退出全钒液流电池业务。随后，排除故障成为了工作重心。

转折点出现在2009年。美国提出了绿色新政，通过可再生能源进行蓄电的大容量电池在市场上的需求逐步凸显。在日本国内，引进可再生能源的时机也已成熟。住友电工在开展设备撤除等善后工作的同时，致力于查明以往故障的原因并探讨对策。RF电池开发部长山西克也认为“时机已成熟”。

2012年，横滨制作所构建起了1000kW级别的试验系统，开始实施开发技术检验试验。该设备收获了诸多反响，在与市场沟通的过程中也大显身手。2015年，接受日本资源能源厅的补助后，北海道电力株式会社（以下简称“北海道电力”）开始实施大规模实证实验，与日本国立研究开发法人新能源与产业技术综合开发机构（New Energy and Industrial Technology Development Organization，以下简称“NEDO”）一同在美国加州开展了实证事业，北海道电网株式会社（以下简称“北海道电网”）采用了全钒液流电池设备。

另一方面，向全钒液流电池发起的果敢挑战已持续至今。最大的课题在于如何实现令顾客满意的价格。作为削减成本的举措，团队成员向大功率化、高能密度化以及开发低价电解液发起了挑战。

削减成本的重点要素在于“大功率化”。其关键在于电池堆。山西等团队成员围绕“大功率化”这一性能提升点，推进了相关举措。

“我们期望通过改良电极材料和隔膜材料、开发可减少电解液循环时压力损失的电池单体构造等方式，来实现大功率化。开发电解液和大功率化是表里一致的存在。我们根据电解液的特性，致力于开发电池堆的优化材料及构造设计。此外，我们希望通过集装箱收纳整个构成设备等，以俯瞰视角把握系统整体，进而实现小型化，这一点对于削减成本来说也是必不可少的。同时，我们也在开展以整体优化为目标的系统开发。”（山西）

此外，团队成员们还致力于开发面向新时代的低价新电解液。电解液开发组长董雍容自入职以来，便一直从事新电解液的开发工作。