展望未来：通过钨实现100%回收利用丰田汽车＋住友电工合作构建的回收利用系统
通过回收利用来消除材料风险
作为住友电工集团开展钨回收利用事业的成果之一，2013年时，发生了一件划时代的事。在超硬工具领域，住友电工与作为其用户的丰田汽车株式会社（以下简称“丰田汽车”）所合作构建的日本国内回收利用系统受到高度好评，在日本一般社团法人产业环境管理协会所主办的“资源循环技术与系统表彰”大会上，荣获稀有金属回收利用奖。包括丰田汽车在内，超硬工具被视为日本汽车生产商的竞争力源泉之一。其稳定的质量与价格一直支撑着汽车行业的发展。但在日本，作为超硬工具原料的钨是一种可替代性较低的资源，对进口的依赖性大，这对作为用户的汽车生产商来说也是一种风险。在丰田汽车主要负责筹备超硬工具等的今给黎礼美女士，也对如何确保材料这一点表示了极大的担忧。据说当时是住友电工集团提出了希望合作构建回收利用系统的建议。
“住友电工集团是本公司的主要合作伙伴，其负责人提出了合作构建回收利用系统的方案。当时是2011年左右。住友电工开发出了回收利用新技术（前述湿式氧化法），并可使用该技术从切屑中回收高纯度钨加以利用，我们对这些成果深感兴趣，认为是充满魅力的提案。有相当分量的切屑都无法回收，这是住友电工集团作业现场的课题之一。而若是本公司，或许可以回收一定分量。这一点便是共同构建回收利用系统的契机。在此之前，本公司都是将切屑全部卖掉，但考虑到回收利用可大幅降低材料风险与促进SDGs目标实现，我们开始与住友电工集团合作构建回收利用系统。”（今给黎女士）
丰田汽车所实施的彻底“分拣”
丰田汽车迅速行动了起来。准确把握社会形势、迅速洞察需求的资材·设备调达部开始动员工厂、生产技术与环境等相关部门，开始共同推进举措。但回收利用相关举措的效果并未立竿见影。在这样的情况下，该部门为获得众多员工的共鸣与赞同而四处斡旋。
“构建回收利用系统时的分拣作业会给现场人员造成负担。我们耐心地向公司内部相关人员说明了‘整体上的经济性优势’及‘该活动的社会使命’，最终获得了赞同。”（今给黎女士）
丰田汽车与负责回收利用后道工序的住友电工集团合作构建起了“鉴于再生的分拣方法”，这一点尤为瞩目。丰田汽车各工厂切实开展了分拣作业。从“超硬工具”和“模具”这样的大分类，到超硬部分的细分类（包括切削刀片与钻头等的切屑），均进行了彻底分拣。随后，作为事业之一，又先于其它竞争公司，与回收利用业者合作构建起了“回流至日本国内的回收利用系统”。最终实现了从超硬制品切屑中100%回收与利用钨这一成果。
“现在，回收利用系统已得到有效运用，并处于稳定运行状态。今后，除硬切屑外，我们还计划构建废渣回收利用系统。此外，我们期待住友电工集团能进一步提升可保证稀有金属经济性的回收利用技术，让钨以外的稀有金属回流至日本国内。”（今给黎女士）
住友电工集团该如何响应丰田汽车的期待？其关键在于今后的事业扩充。
向回收利用的进化与创新发起挑战
与丰田汽车合作构建的“回流至日本国内的回收利用系统”完成后，住友电工集团关于回收利用的一系列举措开始大受瞩目。之后，包括住友电工集团在内，日本国内的钨回收利用事业开始逐渐加速，但距离彻底回收利用还有一定的距离。在这样的情况下，住友电工集团该采取怎样的行动呢？住友电工常务董事、先进材料事业本部的部长佐桥稔之围绕今后的回收利用事业如是说道：
“由于联合材料开发的化学处理法和NIRE公司在美国的事业起步，本集团的事业已成功覆盖从上游原料（矿石精炼及切屑）到作为最终产品的超硬工具，这是本集团的优势所在。矿石精炼，即对日本以外矿山的依赖性中隐藏着不少风险。因此，必须立足于回收利用，推进超硬合金事业。此时，技术性完整程度尤为重要，即维持高质量的同时，削减成本等。美国NIRE公司必须尽快确立回收利用技术，联合材料也必须追求更高水准的技术。在未来国际形势不明朗的现状下，回收利用的重要性不言自明。此外，从BCP（事业持续计划）的观点来看，也存在着一定的风险。现在，作为超硬工具主要产品的切削刀片的生产网点只有北海道一处。因灾害等导致停工时的损失非常巨大。NIRE公司刚成立时，我在作为投资方的SCI公司工作了一段时间，因此颇有感怀。我当时想要是有NIRE公司这样一个存在，除了生产三氧化钨（WO3）外，我还考虑构建以全新周期来生产碳化钨（WC）、乃至最终产品的生产体制。这也是我自身的梦想。”（佐桥）
从住友电工集团开始开发“湿式氧化法”这一新技术并着手推进回收利用事业，至今已走过了10年的岁月。钨回收利用事业本身一直在默默发展，但回收利用所处的环境与人们的意识已发生了巨大改变。曾经的世界“以回收利用为善”，现在的世界认为“回收利用是必然”。而且SDGs观点已广泛普及于世界各地，我们周围也有许多人开始重视回收利用并在生活中付诸实践。在这样的背景下，为确保稀有资源钨，住友电工集团开发出了崭新的回收利用技术并构建起了一定的系统，这些成果都具有创新性。这些都是现在推进中的举措，而在探索新时代回收利用的理想形态时，我们已向更进一步的进化与创新发起了挑战。