“地球上的小太阳!”～安全且可持续的理想能源：“核聚变”～

随着人口增多与工业发展，该如何确保可持续能源供给？这是人类亟待解决的课题。自工业革命以来的化石燃料大量消耗导致全球变暖，进而频繁引发气候变化等天灾。作为其解决方案之一，运用太阳聚变原理的“核聚变”技术备受瞩目。若能在地面上重现该聚变过程，便能实现人们理想中的发电方式，其特征在于二氧化碳零释放、出色的环境特性、高度安全性以及丰富的燃料资源。为实际验证核聚变能源的可用性，世界七方（日本、欧洲、美国、俄罗斯、印度、中国、韩国）、35个国家正合力推进一个国际项目，即ITER（拉丁语词汇“道路”）计划。

日本是项目推进过程中发挥核心作用的国家之一，以日本国立研究开发法人量子科学技术研究开发机构（以下简称“QST”）为首，有众多日本企业参与其中。住友电工集团旗下的联合材料株式会社（以下简称“联合材料”）负责供应核聚变堆“偏滤器”的重要构成零部件，即钨单块。本次特辑将介绍住友电工为实现“核聚变”这一理想能源所付出的努力。