据推算，由于智能手机的快速普及和数据中心的发展，通信流量每年将增长30％～50％。为了应对这一情况，技术研究正蓬勃发展，以现行的光纤通信技术为基础的、超越传输容量极限的划时代技术——即在1根光纤中设置多个光通道来传输信号的空分复用（Space Division Multiplexing=SDM）正备受瞩目。其中，多芯光纤（以下简称MCF）作为实现SDM传输系统的新一代光纤而受到人们期待。

住友电工从2009年便开始致力于MCF的开拓性研发。此次，本公司与意大利的拉奎拉国立大学一同在拉奎拉市敷设了全球首个真实环境中的MCF电缆测试台，并举办了落成典礼。至今为止的研究都只是在设施内部进行实验，但通过本次的测试台，可在实际敷设了光纤的大街上进行实验，期待通过该实验加快其实用化进程。

在落成典礼中，位于拉奎拉的阿布鲁佐州的州长、拉奎拉市长、拉奎拉大学校长首先进行了致辞，随后本公司常务执行役员柿井俊昭进行了发言：“本公司非常荣幸能够参加此次全球首个实证实验。我认为，今后从对真实使用环境中传输性能的评价中，能够获取许多新知识和见解。”

此外，日本驻意大利大使片上庆一也先生参加了典礼，他围绕该测试台的运行，发表了对未来的期望：“我认为，意大利和日本能共同实际验证这一尖端技术，对促进两国今后的技术以及经济方面的交流具有重要的意义。”

本公司将持续致力于新一代光缆的研发，今后继续为高度发展的信息通信社会的基础设施构建做出贡献。

*1 Sottosegretario del Ministero per i beni e le Attività Culturali