埋首于光缆研发的青春岁月
在约40年前的学生时代，我热衷于登山和溯溪等团体活动，不是一个沉迷学术的人。但在读研的2年时间里，我自认为学习十分认真努力。我的专业是数理工学。该专业的研究主题是将数据转换为数式并构建数理模型，用于控制理论等。求职时，我的想法之一是从事与“实物”相关的工作。数理工学是相对理论的学问，我希望步入社会后能实际地接触“实物”。就在那时，我从研究室前辈那里听到了“住友电工正在推进光纤研究”这一信息。当时，光纤尚处于黎明期。我感到光纤在今后的社会中会成为不可或缺的产品，其中蕴藏了巨大的可能性。感受到光纤的巨大魅力是促使我入职的理由之一。另一个重要的入职理由，就是我从已毕业的学长那里听说住友电工的企业风气是倾向于把工作交给年轻人去完成。
因为我是被光纤吸引而入职，因此也希望从事光纤和光缆*的研发。后来希望成真，我被分配到了位于横滨的研究开发本部。当时，日本国内刚开始引进光缆，人们的构想是通过光纤网络将所有办公室和家庭联系起来。当时住友电工与其它公司间的开发竞争非常激烈，尤其是为了让通讯运营商客户采用本公司的光纤电缆，大家日以继夜地埋首于研究。随后，为缩减电缆外径，我们实现了纤维的高密度化（600～1000根的多芯化）。当本公司的提案最终被客户采用时，作为研究人员，我真切体会到了工作的价值。
跨越“民用扩销”这道难关
我直接参与研发的期间是在入职后的7年间和2020年就任研究开发本部长后的期间。其间，约有25年以上的时间我都一直在事业部，即在通信事业部和光通信事业部里工作，从技术方面为客户进行提案，从事本公司光缆产品的扩销工作。有一项工作给我留下了深刻印象，那是在2000年代初期，以往的销售对象主要是通讯运营商，但我当时负责的民用扩销工作却是面向社会大众。当时面向社会大众的民用产品市场份额只有10％左右。在这样的背景下，我们开始思考如何提升市场占有率。但在此之前，事业部整体上是将大型通讯运营商作为主要销售对象。我们必须改变其“矢量”。作为事业部实务部队的领导，我与营业人员一同构筑起了从公司层面上促进民用扩销的体制，例如让工程师常驻于最前线的分店，结成了让获取客户技术信息的营业负责人和工程师能顺畅协作与联动的团队。最终，面向社会大众的民用产品市场份额扩大到了50%以上，我们切实地收获了成果。这样的成果也让当时奋斗在营业最前线的资深团队成员倍感振奋。就任常务一职时，已离职的前辈向我发来了祝贺邮件，其中对我当时的工作给予了高度评价。曾与我共事的人不单单是对结果，而且对我的工作过程也给予如此好评，我深感谢意与欣慰。
我就任事业部长时也遇到了难关。日本国内对光缆的需求减少，价格也有所下跌。因此我们亟需转变方向，扩大海外需求。但当时日元不断升值，本公司的出口竞争力也不足，再加上东日本大地震导致工厂受灾严重等因素，我们面临着极为严峻的局面。为突破这样的困境，我们在日本国内外彻底削减成本，在中国推进合资事业，在日本国内外进行扩销等，整个团队齐心协力、脚踏实地、坚韧不拔地持续推进活动，终于在2年后实现了营业盈利。这样的经历让我强烈体会到：通过团队去优化“矢量”、集结力量，便可获得超乎想象的结果。
对研究人员来说不可或缺的交流能力
至今为止，面对工作中的各种局面，我始终坚持“坦诚面对工作”、“平等地进行判断”与“不逃避自己的职责”这几点。特别是作为一名领导，我认为必须“不断向下属说明什么是理想的工作状态”。面对无法完成的困难课题，有时候下属会向我合理地说明情况。但倘若我认可这些理由，那么一切都会止步于此。在清楚把握状况的基础上，不断向下属说明什么是理想的工作状态，便会收获超乎想象的成果。我认为领导的这种姿态可以最大限度地发挥出团队潜能。
现在作为研究开发本部长，除了本公司的汽车事业本部所管的研发之外，我还需要对研发整体进行管理。作为担起新时代重任的研发领域，我提出了“MoECo（Mobility=移动、Energy=能源、Communication=交流）”这个口号，对包括这些要素的融合领域在内的工作倾注了大量心力。为建设越来越受关注的低碳社会，我一直埋首于新能源领域的技术开发，今后也将大力推进这一工作。
我想告诉年轻的研究人员：不要被自己的价值观所束缚，要从全局性的视角去充分把握问题，例如，从客户的角度去思考有怎样的价值，和竞争对手相比我们的产品或方案是否充满魅力。研究人员是为了促进事业发展而开展研究，这一点不言自明。要让事业获得成功，就不应该从自己的视角出发，而应从客户视角出发去看待问题，这一点非常重要。在这样的情况下，我们还必须与外部开展合作，例如开放式创新等。为了实践这些举措，除了开拓视野之外，交流能力也不可或缺。我们所处的社会环境正发生巨大变化。其中虽有困难，但也隐藏着“改变游戏规则”的机会。为了实现这一点，除了迅速响应客户需求外，还必须秉持坚持到底的强烈决心。同时，为了提供相应的支持，我希望创造并完善“让担起新时代重任的研究人员对未来充满希望、能充分发挥其知识与见解的工作环境”。
*光纤是指用细玻璃纤维制成的光学信号传输介质。光缆是指将光纤芯线捻合后进行外皮加工、在室内外实际运用中也具备耐用性的电缆。
PROFILE
西村 阳 Akira Nishimura
1984年
入职住友电气工业株式会社 研究开发本部
1991年
通信事业部
2003年
光通信事业部 技术部长
2008年
光通信事业部 海外技术部长
2009年
光通信事业部 企划部长
2010年
光通信事业部长
2013年
执行役员
信息通信事业本部 副本部长
光通信事业部长
2015年
常务执行役员
信息通信事业本部 副本部长
2016年
常务董事 信息通信事业本部长
2019年
专务董事 信息通信事业本部长
2020年
现任职务
