1974 开始制造光缆

犹如人类发丝般纤细的玻璃纤维所制成的光纤是一种高性能传输介质，它可将光学信号封闭在纤芯内，并传输至数十公里以外。1970年，住友电工的员工赴英国参加了与干线传输线路相关的首个国际会议*¹，以员工报告为契机，住友电工增加了研究人员，开始着手开发光纤。1973年，当时的通信事业部的部长小松和副部长中原出席了常务会，在会上提出：“光纤在未来的通信领域中是非常重要的技术，这一点确凿无疑”，以此向管理层阐述了正式开发光纤和启动相关业务的必要性。我们现在已步入光网络社会，但在当时是难以想象能达到这样的技术进步的。这是一项可左右本公司未来发展的重大事业判断，以当时的社长阪本为首的管理层坚信：日本以外国家的新技术开发竞争的急剧加速会缩短实用化进程，光纤将成为未来信息化社会的核心技术。随后做出了决断——将光纤业务作为一项全新业务进行投资。于是住友电工先于日本国内其它公司，于1974年在横滨制作所内修建了用于制造光纤的试验场，开始正式开发和制造光缆。并于同年提出申请VAD法*²的基础专利，该法此后成为了世界上最为普及的制造方法。

1978年，本公司所制造的光缆的第一次出口是用于连接美国弗洛里达州主题公园内多处电话局。进入1990年代后，市场对光纤的需求开始大幅增加。光纤促进了英特网的普及与大容量高速化，并成为了支撑云端社会发展的网络基础。

*1 Conference on Trunk Telecommunications by Guided Waves
*2 VAD法：汽相轴向淀积法。是一种在高品质光纤的量产性方面极为出色的制造方法。